Движение товаров между странами включается в два больших потока:
1) экспорт — т. е. вывоз товаров из данной страны;
2) импорт — ввоз товаров в страну.
Их динамика определяет внешнеторговый оборот.
Как правило, подсчитываются товарные и денежные операции с зарубеж-ными партнерами, которые в совокупности формируют платежный баланс страны. Платежный баланс — это соотношение между суммой денег, полученных данным государством из-за границы, и суммой денег, уплаченных другим странам. Составляется в форме бухгалтерских счетов, в которых содержатся отчетные данные о торговых и финансовых сделках между странами.
Платежный баланс состоит из четырех основных разделов.
1. Торговый баланс — одна из важнейших составляющих платежного баланса, отражает платежи и поступления по всем товарным операциям — экспортным, импортным и реэкспортным (обратный вывоз из страны товаров, ввезенных ранее из-за границы, без их переработки).
2. Баланс услуг — выручка от предоставления услуг и оплата услуг, полу-ченных из других стран. Сюда относятся: почтовые, инженерные, страховые услуги, по фрахту и т. д.
3. Расчеты по содержанию дипслужб, по иностранному туризму, денеж-ным переводам, пенсиям и т. д.
4. Операции с капиталом — связанные с движением капиталов и кредитов (инвестиции, вклады, проценты, прибыль и пр.).
Платежные балансы могут быть активными, с положительным сальдо (если денежные поступления в страну больше ее зарубежных платежей), или пассивными, с отрицательным сальдо (если платежи больше поступлений). Каждая страна стремится иметь активный баланс. Отрицательное сальдо неблагоприятно для экономики, поскольку предполагает покрытие "разницы" из валютных резервов Центрального банка, приводит к их уменьшению.
В области внешней торговли исторически сложились два противоположных типа государственной политики:
• протекционизм;
• свободная торговля.