Важной составной частью экономического потенциала страны являются демографический и трудовой потенциалы, которые определяются численностью и половозрастной структурой населения, количеством и качеством трудовых ресурсов, их занятостью в экономике. Трудовые ресурсы относятся к одному из основных факторов развития национальной экономики.
Трудовой потенциал (ТП) – это обобщающая характеристика меры и качества совокупных способностей к труду трудоспособного населения, к участию в общественно полезной деятельности. Трудовые ресурсы (ТР) – это та часть населения, которая благодаря совокупности физических способностей, специальных знаний и опыта может участвовать в процессе воспроизводства, создания материальных и нематериальных благ и услуг. К ТР относятся: население трудоспособного возраста (за исключением неработающих инвалидов I и II групп и неработающих лиц, получающих пенсию по возрасту на льготных условиях), а также лица старше и младше трудоспособного возраста, занятые в экономике. В РБ к населению трудоспособного возраста относятся мужчины в возрасте от 16 до 60 и женщины – от 16 до 55 лет. Для характеристики ТП страны важное значение имеет структура занятости населения, его распределение по отраслям национальной экономики и видам деятельности.
Показателями демографического потенциала страны являются численность и продолжительность жизни населения, рождаемость и смертность, половозрастная структура, распределение населения на городское и сельское. Численность населения определяется по итогам переписей и текущих оценок. Распределение населения на городское и сельское производится по месту проживания. На формирование численности и половозрастной структуры населения определенное влияние оказывает миграция населения.
Для характеристики демографического и трудового потенциалов страны используются такие понятия, как «индекс развития человеческого потенциала» и «человеческий капитал». ИРЧП – величина показывающая насколько условия жизни в данной стране близки к критериям благополучия отдельного благополучия и всей нации – возможности жить долго, получить образование и иметь достойный уровень материального благосостояния. По ИРЧП Беларусь занимает 68-е место среди 182 стран мира. Человеческий капитал включает врожденные способности и талант, а также накопление знаний, умений, опыта, образования, квалификации, информации, физического и психологического здоровья, духовного богатства.